Grootste techronde ooit in Europa
Mistral AI, de Franse ontwikkelaar van taalmodellen, heeft een financieringsronde van €3 miljard afgerond onder aanvoering van Samsung Electronics. Het is de grootste techronde die een Europees bedrijf ooit heeft opgehaald. Door de ronde komt de waardering van Mistral uit op meer dan €20 miljard, tegenover €11,7 miljard nog maar een jaar geleden.
Naast Samsung deden onder meer EQT, PSG Equity, Advent, BlackRock en het Groothertogdom Luxemburg mee als nieuwe investeerders. Bestaande aandeelhouders als Nvidia, General Catalyst en ASML tekenden opnieuw in.
ASML zit er middenin
Voor ASML is dat geen toevallige zijlijn. De Veldhovense chipmachinemaker stapte vorig jaar in als grootste aandeelhouder van Mistral, met een investering van €1,3 miljard voor een belang van 11%. Nu de waardering van het bedrijf in een jaar tijd bijna is verdubbeld, is ook dat belang stevig meer waard geworden dan de instapprijs.
Het past in een patroon: ASML zoekt sinds vorig jaar actief aansluiting bij AI-spelers om zijn eigen chipmachines aan de vraag naar rekenkracht te koppelen. Eerder vandaag maakte het bedrijf ook al samen met TSMC plannen bekend voor grotere chipmaskers, dus stilzitten doet ASML deze dinsdag niet.
Wat een record-waardering betekent
Voor Mistral zelf is de ronde vooral bedoeld om eigen datacenters te bouwen in plaats van rekencapaciteit te huren bij derden. Topman Arthur Mensch wil de komende 5 jaar de eigen rekenkracht ongeveer verdubbelen. Dat is een kostbare strategie, en het verklaart meteen waarom een recordbedrag nodig was.
Voor beleggers in ASML blijft het belang in Mistral een relatief kleine post op de balans. Toch is het een aardige illustratie van hoe de Europese AI-ambities en de chipsector inmiddels met elkaar verweven zijn geraakt.