Post versturen naar Amerika: hoe zit dat met die ZIP-codes?
Iedereen die wel eens een Amerikaanse film of serie kijkt, kent ze wel: die iconische vijf cijfers aan het einde van een adres. De beroemdste is waarschijnlijk 90210 uit Beverly Hills, maar in de praktijk werkt het Amerikaanse systeem toch net even anders dan we hier gewend zijn. Als je een pakketje of een verjaardagskaart naar de Verenigde Staten wilt sturen, merk je al snel dat de logica compleet verschilt van de Nederlandse. Volgens de ervaringen van postcode-zoeken.net is het even omschakelen, maar voorkom je met de juiste kennis dat je post eindeloos blijft rondcirkelen.
Van oost naar west
Het Amerikaanse systeem heet officieel de ZIP-code, wat staat voor ‘Zone Improvement Plan’. Het is in de jaren zestig bedacht om de postverwerking efficiënter te maken in dat enorme land. Waar wij hier gewend zijn aan onze eigen postcode met letters voor de straat, gebruiken Amerikanen puur en alleen cijfers. Het eerste cijfer vertelt je in welke regio je moet zijn, beginnend met een 0 aan de oostkust en oplopend tot de 9 in het verre westen. De cijfers die daarna volgen, zoomen steeds verder in op een specifiek postkantoor of bezorggebied binnen die staat.
De extra vier cijfers
Misschien is het je wel eens opgevallen dat er soms een streepje en vier extra cijfers achter de hoofdcode staan. Dit noemen ze de ZIP+4 code en die is ontzettend handig voor grote gebouwen of specifieke bedrijven. Het zorgt ervoor dat de postbode (of de sorteermachine) precies weet naar welke afdeling of welk huizenblok het stuk moet. Als je online een Amerikaans adres zoeken gaat in een database, kom je deze lange variant vaak automatisch tegen. Het is geen verplichting om deze te gebruiken voor privépots, maar het maakt de bezorging wel een stuk sneller en nauwkeuriger.
Pas op voor de volgorde
Hier gaan de meeste Nederlanders de mist in: de volgorde van de adresregels. Wij schrijven eerst de straatnaam en dan pas het huisnummer, maar in Amerika is dat precies andersom. Je begint dus met het huisnummer, gevolgd door de straatnaam. Doe je dit fout, dan raakt de automatische sortering volledig in de war. De experts van postcode-zoeken.net adviseren om hier echt scherp op te zijn, want voor een Amerikaanse postbode ziet onze volgorde er heel onlogisch uit. Vergeet ook niet om het appartement- of unitnummer duidelijk te vermelden als dat van toepassing is.
De staat is essentieel
Amerika is gigantisch en plaatsnamen zijn lang niet altijd uniek; er zijn bijvoorbeeld tientallen steden die ‘Springfield’ of ‘Clinton’ heten. Daarom mag je nooit de afkorting van de staat vergeten. Schrijf deze altijd in twee hoofdletters op dezelfde regel als de plaats en de ZIP-code. New York wordt NY, Californië wordt CA en Florida wordt FL. Zonder die cruciale twee letters is de kans groot dat je kaartje in de verkeerde staat belandt en nooit aankomt bij je vrienden of familie.
Strenge douaneregels
Als je een pakketje verstuurt, krijg je naast het adres ook te maken met douaneformulieren. De Verenigde Staten zijn enorm streng op wat er het land binnenkomt. Zorg dat de adresgegevens op je douaneformulier exact overeenkomen met wat er op de doos staat. Zoals postcode-zoeken.net vaak benadrukt: precisie is de sleutel. Een klein foutje in de cijfers of de staatcode kan er al voor zorgen dat je pakket bij de grens wordt tegengehouden of retour wordt gestuurd.
Partner artikel