De Britse mededingingsautoriteit CMA komt woensdag met een voorstel dat Alphabet, het moederbedrijf van Google, rechtstreeks raakt. Gebruikers van Android-toestellen en de Chrome-browser zouden voortaan zelf moeten kunnen kiezen welke zoekdienst of AI-assistent standaard wordt ingesteld, met ChatGPT en Perplexity nadrukkelijk als optie naast Google.
Elk jaar opnieuw een keuzescherm
Volgens de CMA moet dat keuzescherm niet alleen verschijnen bij de eerste installatie van een Android-toestel of het eerste gebruik van Chrome, maar ook jaarlijks terugkomen. Zo krijgen gebruikers regelmatig de kans om een andere zoekdienst of AI-assistent te kiezen, zolang die aan de technische en veiligheidseisen van de toezichthouder voldoet. CMA-topvrouw Sarah Cardell wijst erop dat de manier waarop mensen online zoeken verandert, en dat steeds meer mensen AI-assistenten gebruiken die vooralsnog niet op het keuzescherm van Google staan.
Reuters meldt dat betrokken partijen tot 9 oktober kunnen reageren op het voorstel, waarna de CMA voor het einde van het jaar een definitieve beslissing wil nemen. Een reactie van Google zelf ontbreekt vooralsnog.
Niet de eerste tik van de CMA
Voor Google is dit niet de eerste keer dat de CMA zich met de zoekmachine bemoeit; het bedrijf kreeg er eerder al een aparte, strengere status opgelegd. Opvallend is de timing: nog maar twee dagen geleden schreven we hoe analisten enthousiast waren over het herstel van Google Search tegenover concurrerende AI-zoekmachines. We zien in dit voorstel een volgende stap in de bemoeienis van de CMA, met dit keer expliciet de opkomst van AI-chatbots als aanleiding.
Los van dit nieuws sloot het aandeel Alphabet dinsdag op $351,16, een daling van 1,07% ten opzichte van de slotkoers van maandag. Voorbeurs woensdag stond het aandeel juist weer wat hoger, dus van een directe koersreactie op het CMA-voorstel is vooralsnog geen sprake.
Blijft de vraag hoeveel gebruikers straks daadwerkelijk overstappen zodra het keuzescherm er is. Veel hangt af van hoe de aanbieders die straks naast Google mogen staan, zich in de praktijk gedragen, en dat moeten we gewoon afwachten.