Heineken zou deze zomer in gesprek zijn geweest over de aankoop van circa 300 pubs van Stonegate Group, de grootste pub-uitbater van het Verenigd Koninkrijk. Dat melden meerdere Britse vakbladen, onder meer Morning Advertiser en The Drinks Business.
Star Pubs & Bars als beoogde koper
De pubs zouden terechtkomen bij Star Pubs & Bars, de Britse pubtak van Heineken. Dat onderdeel beheert nu al circa 2.350 pubs in het Verenigd Koninkrijk. Stonegate, zelf met ongeveer 4.500 vestigingen het grootste pubbedrijf van het land, zou een deel van zijn zogeheten Platinum-portefeuille willen verkopen: rond de 1.000 goedlopende pubs in volledig eigendom.
Stonegate zoekt uitweg uit schuldenlast
Voor Stonegate past een eventuele verkoop in een bredere herstructurering. Het bedrijf bouwde de afgelopen jaren een fors opgelopen schuldenlast op, mede door de overname van Ei Group in 2019, gevolgd door coronasluitingen, hogere lonen en duurdere inkoop. Een woordvoerder van Stonegate zegt dat er "nog geen besluit is genomen" en dat de opties variëren van herfinanciering tot een gedeeltelijke of volledige verkoop.
Heineken zelf wil niet op de geruchten reageren: "We zijn op de hoogte van berichten over een pakket pubs dat door de Stonegate Group op de markt wordt aangeboden, maar als bedrijf reageren wij niet op dit soort speculatie." Naast Heineken zouden ook partijen als Terra Firma, Bain Capital en Elliott Advisors interesse hebben getoond in de Platinum-portefeuille.
Nog geen gesloten deal
Een transactie is dus nog niet rond, en zowel Heineken als Stonegate bevestigen de berichten niet. Gaat de deal alsnog door, dan groeit het aantal pubs onder de vlag van Star Pubs & Bars van 2.350 naar zo'n 2.650 vestigingen.