We kijken vrijdagavond naar SpaceX, en dan niet als eerste naar de koers maar naar Starbase in Texas. Daar rondde het bedrijf donderdag een generale repetitie af: de twee traptes van de Starship-raket stonden voor het eerst volledig gestapeld en volgetankt op de lanceertoren. Een laatste test voor wat de grootste stap tot nu toe moet worden voor het programma.
Voor het eerst een hele ronde om de aarde
Waar de eerdere testvluchten van Starship steeds na ongeveer een uur eindigden, mikt SpaceX nu voor het eerst op een volledige baan om de aarde. Vlucht 14 moet zo'n 10 uur duren en zo'n 6 rondjes om de aarde meemaken, voordat zowel de onderste als de bovenste trap een gecontroleerde landing in zee proberen. Aan boord gaan 26 nieuwe Starlink V3-satellieten mee, meldt Space.com.
Het lanceervenster staat gepland voor maandag 28 september, met een opening om 14.15 uur Nederlandse tijd en een venster van 75 minuten. Er is wel nog een slag om: de goedkeuring van de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA moet nog rond komen, en zonder die goedkeuring gaat de klok niet lopen. We houden er dan ook rekening mee dat de datum nog kan schuiven, zoals bij eerdere pogingen van het programma al vaker gebeurde.
Het aandeel volgt de raket, niet andersom
Donderdag was het nog de aflopende lock-up periode die de koers onder druk zette, schreven we toen al. Het aandeel sloot die dag op $148,03. Vrijdagavond, terwijl de handel op Wall Street nog gewoon loopt, is de aandacht verschoven van de vrijgekomen aandelen naar de raket zelf: voor een lanceerdatum die nog niet definitief vaststaat, lijkt het ons niet meer dan logisch dat de koers zich rustig houdt. Wij wachten liever een geslaagde poging af dan dat we vooraf al een reactie inprijzen.
Mocht Vlucht 14 maandag inderdaad de lucht in gaan en de volledige omloop halen, dan is dat voor het bedrijf een mijlpaal die verder reikt dan één sessie op de beurs. Voor nu blijft het vooral wachten, kijken naar Starbase, en de FAA-goedkeuring in de gaten houden.